Typhoon Club
Shinji Sōmai, Japan, 1985o
In a rural suburb of Tokyo, students are supposed to be studying hard for their transfer to senior high school while a typhoon is approaching. But two girls are preoccupied with their first love, a boy with his being or not being, a runaway with the big city, others with their mood swings, and all of them together push the young math teacher—role model or horror?—to his limits. When the storm breaks, things escalate.
Les impressionnistes créaient, dans leurs peintures, des ambiances d'une intensité intemporelle en dissolvant les contours nets des choses dans un océan de couleurs. Le Japonais Shinji Sōmai, qui, 24 ans après sa mort prématurée, vient seulement d'être découvert dans les milieux cinéphiles en Occident, atteint un effet similaire dans ses films à travers l'esquisse de personnages et de scènes riches en nuances et aux contours narratifs lâches. Son film Typhoon Club doit évidemment son titre à la comédie scolaire américaine The Breakfast Club, sorti peu avant en 1985 et très populaire. Comme ce dernier, le film de Sōmai met en scène un petit groupe d’élèves coincés dans leur école. Mis à part cette similarité, Typhoon Club est l’exact opposé d’un teen movie classique qui suivrait un schéma balisé. Chez Sōmai, les adolescent·es d'une banlieue rurale de Tokyo, tout accaparé·es qu'elles et ils sont par la préparation de leur entrée au lycée, s’intéressent bien plus intensément aux autres choses de la vie, et réservent constamment des surprises. Elles et eux-mêmes ne comprennent pas toujours ce qui leur arrive. Ainsi, dans la toute première scène, un groupe de filles manque d’étouffer accidentellement le pitre de la classe lors d’une baignade nocturne improvisée – cet acte, presque criminel dans les faits, ne l'est nullement dans les intentions. Perméables à toutes les émotions et vulnérables face à celles-ci, ces jeunes gens continuent d’agir de manière tout aussi déroutante dans la salle de classe, poussant à bout un jeune professeur de mathématiques – déjà désabusé par ses premiers compromis existentiels – tandis que les signes annonciateurs d'un typhon se multiplient au dehors. La catastrophe naturelle devient alors le symbole de la tempête intérieure propre à l’adolescence – ce moment de la vie où tout peut arriver, à n’importe qui et à n’importe quel moment. Sōmai met en scène ces tourments physiques et psychiques avec une originalité saisissante et une profondeur littérale, de sorte qu’on a envie de revoir le film dès que commence le générique de fin. Typhoon Club a beau avoir été réalisé il y a 40 ans, sa fraîcheur n'en demeure pas moins éclatante: le vrai talent n’a pas d’âge.
Andreas Furler