r Sie glauben an Engel, Herr Drowak?
Nicolas Steiner, Switzerland, Germany, 2025o
Lena, a lively student, firmly believes in the good in people. As part of a social project, she is sent by the authorities to work as a writing coach for Hugo Drowak, an alcoholic who lives alone in a dilapidated high-rise block. Despite his notorious nastiness, Lena does not give up on trying to inspire him to engage with the creative process.
Vous aimez les contes cruels façon Delicatessen, les paraboles étranges d'un Roy Andersson (Pour l’éternité), ou encore l'adaptation de Kafka par Orson Welles (Le procès)? Alors le premier long-métrage de Nicolas Steiner est fait pour vous. Avec une audace esthétique sans égale dans le panorama du cinéma suisse, le Haut-Valaisan imagine le monde chaotique d’un vieil alcoolique nommé Drowak. Un «Service de la tranquillité et de l'ordre» lui impose un cours d'écriture créative, sans quoi il sera expulsé de son logement social délabré. Son animatrice, une étudiante perpétuellement enjouée, entre alors en jeu, imperméable aux vulgarités que lui assène Drowak. Et voilà qu’après une phase de résistance musclée, le vieil homme aigri couche sur le papier une histoire d'amour douce-amère sortie de son passé, tapée avec une verve si poétique qu’elle émeut jusqu'aux larmes le directeur du Service. Cela vous paraît maigre sur le plan narratif? C'est bien le cas, mais qui s'en soucie quand un cinéaste produit des images en noir et blanc qui s’approchent de ce à quoi ressemblerait la nuit si elle était filmée en plein jour? Ou convoque des paysages urbains qui mêlent avec panache des monuments d'architecture pompeuse filmés à travers une bonne moitié de l'Europe, ainsi que des décors où les portes d'ascenseur ne dépassent pas la taille d'une hanche et où il est presque impossible de passer à travers un amas de bouteilles vides? En outre, Steiner réunit avec Karl Markovics (Drowak), Luna Wedler (l'étudiante), Lars Eidinger (le directeur du Service), la star de Delicatessen Dominique Pinon (le voisin de Drowak) et Bettina Stucky (son épouse) une pléiade d'acteur·ices tellement à leur aise avec la technique du débit saccadé et de la saillie inopinée, qu'ils s'intègrent parfaitement dans cet univers surréaliste. L'intrigue fait certes du surplace pendant un moment, et on passera sous silence la triviale histoire de misère masculine arrachée par Drowak à ses démons en plein délire. Le film n'en est pas moins saisissant, débouchant sur un final où le goût de l’extravagance cède soudain la place à des sentiments plus profonds. Quel coup d'éclat pour un premier long-métrage de fiction!
Andreas Furler