r L'abandon

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France, 2020. Sur le chemin entre l’établissement où il enseigne et son domicile, Samuel Paty est décapité. Onze jours auparavant, dans le cadre d’un cours sur la liberté d’expression, il montrait à ses classes les caricatures de Mahomet publiées par Charlie Hebdo. Une présentation qui engendre une série de malentendus, jusqu’à ce qu’un père d’élève, de mèche avec un agitateur islamiste, exige la démission de Paty sur les réseaux sociaux. Les vidéos deviennent virales, les appels à la suspension de l’enseignant se transforment en «fatwa»; le 16 octobre, un jeune islamiste passe à l’acte. À partir du livre du journaliste Stéphane Simon, le réalisateur Vincent Garenq retrace les dernières journées de la vie de Paty. Pointé du doigt parce qu’il aurait demandé aux musulman·nes de quitter la classe – en réalité, il avait offert à celles et ceux que ces images auraient pu heurter la possibilité de sortir –, l’enseignant peut néanmoins compter sur sa direction, qui avertit les autorités lorsque l’affaire vire au shit storm. Mais les procédures administratives se révèlent trop lentes au regard de la rapidité avec laquelle le ton monte sur les réseaux. Antoine Reinartz incarne avec justesse cet enseignant chaque jour un peu plus pâle et recroquevillé. Si le récit est empreint d’une sobriété bienvenue au regard de l’atrocité du drame, le choix de représenter la majorité des collègues de Paty comme peu solidaires, voire hostiles, paraît questionnable: à la sortie du livre de Simon, plusieurs voix s’étaient élevées pour corriger cette vision. On regrette de manière générale le traitement manichéen des personnages, trop souvent réduits à leur camp: les pro- et les anti-Paty. Malgré tout, le film figure de manière saisissante le sentiment d’abandon d’un enseignant par un système depuis longtemps en crise. Une histoire qui n’est certainement pas racontée pour la dernière fois: un deuxième long-métrage sur Paty est en production.